お題：異世界転生・歴史探訪

嘘つき同士の友情・最期の晩餐

希望と空虚・臆病者

据え膳食わぬは男の恥

正解と正しいは違う

?

「ははぁ。なるほどね。

この会議はスパルタの象徴として

死ぬ者を決めるのが目的か。

だったら話が早い。君たちが行きたまえ」

「はえ？」

老人たちは筆山の突飛な発言に

思考が追い付いていない様子。

だらしなく口を開けたまま

ポカンと思考を停止させている。

その雁首揃えて呆けた表情が

サタンすら歯噛みさせた

筆山の悪魔根性に火を付けた。

「あのさ、前から聞きたかったんだけど。

僕たちスパルタの理想ってのはさ

戦場で華々しく散ることじゃん。

なのになんで、戦場で生き残っちゃった系の

君たちみたいなダサダサ爺が

最高官職として幅を利かせているのかな。

君たちってぶっちゃけ

スパルタの恥じゃん。

矛盾してない？ねぇ教えてよ。

なんでそんな死に損ないの恥晒しどもが

若い世代を戦わせて⚫︎すのさ。

死ぬならまず君たちからじゃないのかなぁ。

年長者として。

というか、今こそ国のために殉死して

長寿の恥辱を雪ぐ

乾坤一擲のチャンスじゃないのかなぁ。

ということで是非

我がスパルタのために

喜んで死んでくれたまえ。

嗚呼、これは寿ぐべきことだなぁ。

我が国は大義を成して権威を得る上に

国内の悪い見本まで掃き出して

後進の見本とできる。ヨカッタヨカッタ」

議会がシンと静まり返った。

老人たちは俯いて何も言わなかった。

地獄の底で味わったような

凍て付いた空気がしばらく流れた。

やがて、一人の老人が、観念したかのように

重い腰を上げて口を開いた。

「いえ、それは、まあ、そのぉ。

我々は、戦場を、経験し

死を、乗り越えた、知恵で政治を担う。

と言いますか。やはり、まあ、そのぉ。

先人に、倣わないと

後進が、育たない、と言いますか。

そこは、生き残った

エリートの役割、と言いますか。

まあ、そのぉ。

我々は、六十歳以上の、市民の中から

民会アペラの投票で、終身職に選ばれた

高い徳と、軍事的功績を持つ

成熟した、スパルタ市民

ホモイオイである。

という、自負と責任が、あるわけでして。

まあ、そのぉ」

老人は歯切れの悪い

与党の国会答弁のような感じで

たどたどしくスピーチした。

?

「なるほど。

結局は老人が支配している社会か。

今も昔も、戦士の国スパルタにおいても

根っこの部分は変わらないんだね」

絵守が呆れたように肩を竦めて苦笑し

老人に代わって話し始めた。

「ご老体方が言いにくいようだから

ハッキリ僕が言ってやろう。

君たちはレオニダスに

立って貰いたいんだろう？

彼は家柄的にヘラクレスの子孫だ。

それに息子もいる。

歳だってもう壮年で若くない。

死にゆく王として、神話的にも権威的にも

充分な条件を満たしている。

今回の戦争は戦略じゃないからね。

欲しいのは勝利じゃなく象徴だ。

王が立つこと自体に

死ぬこと自体に意味があるわけだ」

「おい、ちょっと待て絵守。

それなら君、レオキュキデスだって

同い年くらいで息子もいるし

条件は同じじゃないか」

「筆山君。スパルタがわざわざ

死ぬとわかっている出兵のために

二王の両方を送り出すわけがないだろう。

それに、僕のエウリュポン家には

君のアギアス家と違って

神話的正統性がないんでね」

絵守はそう言って

口の端に勝ち誇ったような笑みを浮かべた。

「この裏切り者！

君は僕を恨みに思って

こんな卑劣なやり方で

僕を見殺しにする気か！」

筆山は自分がエルサレムを焼いたことや

サタンの説得に失敗したことを

とりあえず棚上げして、絵守を糾弾した。

老人たちは、王二人がまた急に

正体不明な拳闘を始めるんじゃないかと

気を揉んでアタフタしている。

?

「いや、違うね。だからこそ僕がいく」

「は？なんで？」

「レオキュキデス様、今なんと？」

全く意外な絵守の返す刀に

不覚にも筆山は老人たちと同調して

間抜けな声をあげてしまった。

「ご老体方。

今までの発言を聞いての通りだ。

レオニダスには

どうやら戦いに行く勇気などサラサラない。

こんな腑抜けを王として

スパルタの象徴として

送り出すわけにはいかない。

正統性以前の問題だ。ならば僕が行く。

このレオキュデスは、勇敢なる王として

スパルタのために喜んで命を擲つ」

筆山は絵守の啖呵に呑まれ

すっかり呆気に取られていた。

いつの間にか絵守は

そんな筆山の目の前に歩み寄っていた。

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?アカリ?

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