図書館に貸し切りはない

――プレゼントを渡した後のひと口はなんだか特別な咀嚼だった気がする。 マクドナルドである。いや、ただのマックではない。貸し切りのマックだ。しかも理由がバースデーパーティだというのだからこれはもう戦争に弁当を持っていったようなものだった。主役は、私の友人である。お嬢様然とした風貌のいや実際お嬢様なのだがとにかく私とは別世界の生き物だった。笑顔に角度があり、姿勢に芯があり靴が高そうで、服が高く声が通り、返事が早い。あれほど絵に描いたように｢堂々｣とした人間を、私は他に知らない。そんな彼女がマックをまるごと貸し切ったのだ。ドナルドの人形すらちょっとよそいきの顔をしていた気がする。壁に｢HAPPY BIRTHDAY！｣の装飾。紙の王冠。BGM。全部そろっていた。まるで夢の国である。私の家では、誕生日といえば家族だけ。母がケーキを切って父が｢おめでとう｣と一言。それが全てだった。だから私はこの華やかすぎるマックを前にして完全に｢モブ｣としてすみっこにモジモジしていた。すみっこの椅子にちょこんと座ってマックの紙ナプキンを折りたたんだりしていた。図書館では主役になれるけどマックの貸し切りでは私はただの見物人だ。でも、嫌ではなかった。どこか、ほんの少しだけ憧れながらも安心して見ていられるそういう光景だった。彼女は、中央にどっしりと鎮座しプレゼントを受け取るたびに満面の笑みを見せていた。その笑顔がまるで生まれながらにして舞台女優のようで私は小声で｢すごい…｣と呟いていた。図書館に入り浸って本を開いてばかりいた自分からすれば彼女は人間ではなくたとえば物語の中にしか存在しない｢ヒロイン｣のようだった。そんな私にもプレゼントの順番が回ってきた。えっ。と思った。みんなカラフルな袋を抱えている。私は、地元の文房具屋で買った小さなノートとちょっといいシャープペンをむき出しのまま持ってきていた。包装すらしていない。まるで、お年玉の渡し忘れを思い出してあわてて封筒から札を出したおばさんのような心境で私は｢はい｣と言った。彼女は、それを見て、何の疑問も抱かずまるで宝石でも受け取ったかのように、満面の笑みで｢ありがとう｣と言った。嘘じゃなく、本当に、嬉しそうだった。その瞬間、私は思ったのだ。ああ、こういう女になりたい、と。物怖じせず、誰に対しても笑顔で堂々としていて、けれどちゃんと人の気持ちを受け取れるそういう人に。無理かもしれないけどなれたらいいなと思った。私はその気持ちを隠すように目の前のポテトをひとつもぐもぐと頬張った。塩加減がちょうどよかった。 ?アカリ?

スイカちゃん?

???????????????????????????こんばんは?ノエルです??今日はお休み?今年初のスイカ?たべたよ?次の出勤は火曜日だよ??姫予約のお問い合わせ?Gmail? arabinoeru@gmail.com LINE https://lin.ee/nKOEOx5 ??コピーして連絡してね?① 来店日時とお時間② お名前（偽名で大丈夫です）③ お電話④ ノエル指名、初めてorリピート⑤ アラビアンナイト 来店の有無①～⑤までコピペして、全て記入して下さい?Xもやってます?@NoeruArabi

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週末は両日とも、ありがたいことに終日ご予約を頂戴しております???いつも本当にありがとうございます??なお、来週の土曜日も既にご予約で満了となっております??他の日程につきましてはまだご案内可能なお時間がございますので是非お早めにお声がけいただけますと嬉しいです??.

? 今日のジェシカ

昨日と今日と、素敵な出会いがあり感謝です??ラッキーなこともあったりして、思わず潤ってしまいました…??次回は月曜日9時から?です????日曜日は空いてるお部屋もなく女の子も多いので、予約が無いことをいいことにお休みしちゃいます?ｳﾌﾌ笑こんなこともあるので、お早めに姫予約をお取りすることをおすすめします??♀?

猫と寝るまでが祭りです

――菓子袋を持って帰るとあの子が隣にすり寄って夏がやっと落ち着いた。 夏が来るたびに私は少しだけ、えらくなった気がしていた。浴衣を着ると背筋が伸びたし下駄を鳴らすと街の音と混ざってまるで私がこの町の一部であるように感じられた。友だちと連れ立って、あの道、この通り。小さな寺の境内で金魚すくいに失敗しでっかい神社でたこ焼きの熱さに泣き氏神さまの賑わいの中ではもう何を食べたかさえ覚えていない。そんな具合で、私は一夏に三ついや、気が向けば四つ五つと祭りを渡り歩いていた。待ち合わせた幼なじみはなんとなく昔より大人びていたし姉は姉でもう町内の大人たちに溶け込みすぎて｢姉｣というより｢中堅の人｣みたいな貫禄を纏っていた。私はそれにくっついて歩いてちゃっかりと人の輪に混ざったつもりでいた。でも、どうしても、どうしてもだけど盆踊りだけは、無理だった。いや、踊れたらきっと楽しいんだろうなとは思っていた。だけど、子供のころから不器用すぎて右を上げれば左も上がり回るつもりがねじれるばかり。そういう生き方だった。踊れないなら、どうするか。私は考えた。幼いながらにも、私は戦略家だったのだ。社務所である。｢まあ、かわいらしいお客さんねえ｣｢冷たいの、飲んでいきない？｣そんな風に、私は見事に社務所のおばちゃん達の懐に飛び込む。これは生きる技術だった。踊れないかわりに、笑って手を差し出し氷の入った麦茶をもらい漬け物をちょっと齧って｢おいしいですぅ｣と言えば大人は皆ほだされる。踊れなくても、私は夏の子だった。社務所という秘密基地に潜り込みぽつんと見上げる空には提灯がぶらさがっていた。風にゆれて、光が揺れる。私の心も、それに釣られてふらふらと踊っていた。見た目は静か、心だけが夏に躍っていた。終盤には、母の働きっぷりを一目見て――それが私の夏の締めくくりだった。町内の係を押し付けられてあれこれ仕切っている母は少し誇らしく見えた。｢持って帰んな｣と、無料配布のお菓子をひと袋くれる。それを受け取る私はたぶん誰よりも幸せだった。家に帰ると、猫がいる。この子はいつも私がいない間に少しだけ甘えん坊になる。すり寄ってくる。私は畳に座り、袋をあけてひとつだけラムネを転がして口に入れる。あの、しゃりっとした食感が私は子供の頃から好きだった。そして、猫とごろんと並んで寝る。それが、私の盆踊り。誰にも見せず、誰にも知られずひっそりとやってくる小さな夏の終わり。踊らない者にだってちゃんと、夏は来ていたのだ。 ?アカリ?

???

本日も???！！明日も???！！たくさんのお誘いありがとうございます??.