お題：異世界転生・歴史探訪

嘘つき同士の友情・最期の晩餐

希望と空虚・臆病者

据え膳食わぬは男の恥

正解と正しいは違う

?

絵守は筆山の襟首を掴んで立ち上がらせた。

チュニックが外套ごと上擦ってはだけ

筆山の陰茎が丸出しになった。

そんな筆山の下半身事情をシカトして

絵守は一気呵成に話し出した。

「筆山君。前にも言ったが、僕は今まで

その結果を踏みにじってきた英雄たちを

今更に裏切るわけにはいかない。

とうに僕たちの手は

英雄の履歴を汚した罪で染まっている。

その罪は

勝利という水でなければ清められない。

だから僕は何としてでも

この手に勝利を齎す。

そうでなければ僕は

ユダをも裏切り、彼を

本物の裏切り者にしてしまうことになる。

僕はユダを裏切らない。

裏切り者にもしない。

僕は必ず彼をジュデッカから救い上げる。

そして、その汚れた名を

サタンに改めさせてやる」

絵守に襟首を掴まれながら

筆山の身体は

若干持ち上げられて浮いていた。

片腕で、百キロは超えているであろう

巨躯のレオニダスを持ち上げるとは

何という凄まじい膂力。

これがスパルタか。

中空で陰茎が風に靡いて揺れている。

その変な解放感を感じながら

筆山はそんなことを考えていた。

?

「君は、戦いたくないんだろう？

ならばそれでよし。

史実で君、レオニダスは

『死によって完成された英雄』となる。

一方で僕、レオキュキデスはどうか。

後に汚職して失脚・亡命さ。

言うなれば彼は

『生きることで汚れる王』だ。

皮肉な対比だね。

君、レオニダスの光が強い分

僕、レオキュキデスの陰は濃くなる一方だ。

だから僕は彼を英雄にして

その悪名を雪いでみせる。

君が逃げるというならば

願ったり叶ったりだ。

僕としても、君に手柄を

取られるわけにはいかないからね。

そしてレオニダスには

きっと腰抜けの烙印が押されることだろう。

それも、僕には関係のない話だ。

いや、むしろそれも僥倖というべきか。

君の行動によって

レオニダスとレオキュキデスの光陰は

逆転するんだからね」

絵守の言葉は、筆山の心の空に轟き

曇天に蟠っていた黒雲を引き裂いた。

その裂け目から、眩い光刃の煌めきと共に

小さなお猪口が落ちてきた。

お猪口は希望の海に落ちて

どんぶらこどんぶらこと

宛もなく漂い始めた。

曇天はその裂け目を広げて

瞬く間に晴天となり

希望の海に宝石のような輝きをばら撒いた。

筆山の心はその輝きを

静かに表面から吸い込んで

ゆっくりと鼓動を鳴らし始めた。

コキュートスでいつの間にか

凍り付いていた心臓が

体温を取り戻したかのようだった。

全身を巡る血潮に熱を感じる。

希望の海のあちこちで

温泉が喇叭を吹くように湧出し

その衝撃の波に乗って

お猪口がゆらゆらと揺曳する。

何かが心の中で高揚し

昂っていくのを感じる。

私は、また逃げるつもりだったのか。

何が死にたくない、だ。

そんなことは墓に入ってから考えればいい。

生きているうちは戦う。

やってみなくちゃわからないから戦うのだ。

それは一対一だろうが百対一だろうが

勝ち戦だろうが負け戦だろうが関係ない。

そもそも、私は命運も万策も尽きて

絶望という行き止まりに

ぶち当たったおかげで

漸く進み出した小さなお猪口だ。

知らないと知りたいがニコイチのズッ友なら

絶望と希望はライバルで共犯者だ。

私の希望の海は、絶望という氷が

溶けてできたものなのかもしれない。

そして、地獄の底には

それが固まったまま動かない場所があった。

私は知らぬ間にあそこで

また血肉ごと固まってしまっていたのか。

否。そんなことはどうでもいい。

原因を過去に求めて何になる。

私は今を進む。

前も後ろも知ったことではない。

そんなものは

辿り着いてみなければわからない。

漕ぎ出す前に躊躇する馬鹿があるか。

そんな暇があるか。

私には常にも、今にも

目の前にやることがあるんじゃないか。

?

「勘違いするなよ、絵守。

僕はこの爺どもが勘に触ったから

ちょっと困らせて遊んでいただけだ。

誰が君だけを行かせたりするものかよ」

筆山は絵守の腕を両の手で掴むと

そのまま引き下ろした。

丸出しになっていた陰茎が

やっと衣服の中に納まって

風に翻弄される儘のゆらめきに

終わりを告げた。

代わりに絵守が風を切って宙に舞った。

筆山が着地と同時に

絵守の腕を思い切り振り回し

十五回転ほどの

逆ジャイアントスウィングをかました後

集会所後方の神殿の石壁に向かって

ぶん投げたのだ。

絵守の八十キロ超の巨躯は

軽々と約十数メートルほど

斜め上空へ直線的に飛んで行き

やがて地上から十メートル弱ほどの

石壁に叩き付けられた。

更にそこからの垂直落下。

短時間の間に二度の大衝撃を

背中に受けた絵守は、しかし

重力に引かれていく最中に身体を半転。

足の裏から見事に着地をこなした。

何という打たれ強さ。これがスパルタか。

筆山は相変わらず

スパルタフィジカルに関心した。

しかしその矢先。

絵守は地面に向かって思い切り嘔吐した。

どうやらレオキュキデスは

回転酔いし易いらしい。

「やい爺ども！

テルモピュライには行ってやる！

ただし！僕とレオキュキダスの二人ともだ！

後は息子のいる後腐れの無い

屈強な精鋭をいくらか用意しておけ！

多分、三百もいれば充分だ！」

筆山は老人たちに向かって

大声でそう命じた。

慌てふためく老人たちの後方で

絵守が吐瀉物に

顔を突っ込んで気絶していた。

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?アカリ?

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