｢アカリ、聞いてる？おーい｣

タンクトップのクロ子が

私の顔を覗き込んでいる。

ハッと我に返って言葉を返す。

｢あ、ごめん、聞いてなかった。

寒くて。何だっけ？｣

｢いや、シロ子とアカリが

店ン中でも厚着して脱げないのは

家と職場の往復で

耐性がなくなってんじゃないかって話よ｣

｢確かに最近は

ぬくぬくした現場ばっかだからね～｣

ロシア帽にコート姿のままのシロ子が

モツ煮を口に運びながら答えている。

｢そういやクロ子って

今何の仕事してんだっけ～？｣

｢私？ドボジョよ。ドボジョ｣

｢ドボジョ？何それ？

凄くボンジョビのファンってこと？｣

｢違うよ。土木女子。

これでも現場監督なんだからな｣

｢へえ～。だからそんな薄着でも平気なんだ｣

｢あたぼーよ。土方舐めんなってハナシ｣

クロ子は得意になって

変な言葉遣いそのままに

土木業について語り始めた。

すると段々意識が明瞭になってきた。

なんということか。

私はあまりの寒さに耐えきれず

会の途中から意識を

妄想の中に耽溺させていたのだ。

そしてあまつさえ

その幽界の先で友人のハラワタを

引っこ抜いてしまった。

｢…ごめんねシロ子｣

ボソリと、懺悔の念が口から零れ落ちた。

｢え？何が？｣

｢いや、ハラワタ…｣

｢ハラワタ？ハラワタってこれ？｣

シロ子はモツ煮を指しながら

ポカンとしている。

確かにそれは牛のハラワタである。

｢欲しいの？｣

｢…え？ああ、うん。ハラワタ

私も頼めば良かったなぁって｣

｢いいよ～。これ全然美味しくないからさ。

食べきるの地獄だな～って思ってたんだ。

はい、あげちゃう｣

シロ子がモツ煮を丼ごと

こちらにスライドさせて寄こした。

謝らなきゃよかった。

大体モツ煮に失礼だ。

私は目の前の黒いモツ煮に敬意を払い

命をいただきます。

と心の中で唱えて頬張った。

地獄のような味がした。

黒目が白目になりそうだった。

黒より黒い白が、やはりこの世にはある。

そう思ってクシャミが出た。

くしゃみの途中で諦めたみたいな

クシャミだった。

現実が一瞬ズレた気がした。

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