鰯の頭も信心から。

とは、昔から殊更に世間様で

馴染みある慣用句として身近なものなれど

信心が行き過ぎると、

時にその崇高な志も、

徳を知らぬ他人には、

解し難い奇行に映るものである。

いや何を隠そう、先ごろ、

この私自身が、

それを体現する聖人に遭遇し、

恥ずかしくも狼狽してしまった話がある。

去る休日、私は待ち馴染んだ

横断歩道の白線の数を数えながら、

本日の吉凶を占っていた。

ふと、周囲に落ち着かない気配が漂い始め、

人々の相貌がどうにも

崩れてゆくように感ぜられた。

その下から覗く面に、

或いは好奇、或いは恐怖を浮かべながら、

彼らはモーセを渡すべく割れる

紅海の如く二手に分かれ始めた。

今より彼方から来るであろう

予言者へ一道を渡す気配が漂い、

私はひょっとしたら

後方より迫りくるやもしれぬ、

追手のエジプト軍を警戒した。

雑踏を分けた革靴やスニーカーが縁取る

灰色のカーペットへ姿を現したのは、

革靴に、コットンのパンツ、

ロングシャツに、中折れ帽を

少し阿弥陀に被った痩身の男性だった。

その全身の色が、春の際にあって、

秋口にばさりと落ちる

梧桐の落葉に焼け浩がる筋のような、

夜ごとを寒く明ける漆黒である。

令和の予言者の姿は、

闇夜が白昼に浮いているが如き

一際の異彩を放っていた。

注視すると、

この予言者の後を追うものがある。

私は｢さては、やはりエジプトの追手か？｣

と多少身構えた。

しかし、それにしては小さい。

犬だろうか？

いや、犬にしたって小さすぎる。

タワシだ。

タワシが二つ、

リードに括り付けられていた。

リードの持ち手は、予言者であった。

私はわけが分からず、

信号が変わるまで、穴の空くほど、

この予言者とタワシを見つめていた。

もはや、

信号が変わってからも見つめていた。

気が付くと、むしろ私が、

周りから見つめられていた。

モーセに道を空けた者たちは、

予言者の姿を

眼に焼き付けるのが恐れ多いのか、

皆一様にして彼を注視するのを

遠慮している様子だった。

その中にあって、一人、

躊躇なく熱い眼差しで

予言者の背中を射抜き続けていた私を

｢不敬なヤツだ！｣

とでも非難するかのような、

所謂｢コイツめっちゃ見るやん？｣

という眼差しが、

私をいつの間にやら

様々な角度から焼き焦がしていたのだ。

私は考えた。

何故、予言者はタワシを散歩させるのか。

ああ、そうか。

彼はこの世界の穢れを少しでも灌ぐために、

天から遣わされたのだ。

なればこその、タワシなのだ。

タワシを引き摺って回ることで、

彼は歩一歩毎に、少しづつ、

世の穢れを灌いでいるのだ。

そうに違いない。

よく見ると、予言者の背中には

亀形のタワシがあった。

つまり、これは予備。

余り極端にタワシが

汚れきってしまったが時の、

備えとみて間違いないだろう。

どうして背中に乗せる必要があったのか？

これは未だに判然としない。

しかし、これにはおそらく、

人智の及ばぬ秘密があるのであろう。

人の身にあっては、

無暗に立ち入らぬことが正解だ。

こうして一通り、

予言者に対する考察、

という名目の妄想、

を終えて満足した私は、

漸く現実に戻ることにした。

俗世に帰った私の声が、

頭の中に、今更ながら響き渡る。

｢人の趣味嗜好は様々なれど、

無類のタワシ好きなんて、

奇特な人もいるものだなぁ。｣

｢家を飛び出して、公道を磨かせて、

タワシとしての生を

存分に満喫させてやろう！

という配慮なのかなぁ。｣

そう考えると、

実にペット想いの優しい飼い主さん

に思えてきた。

予言者なんかより、そっちの方がいいや。

今日は少し、

優しい気持ちで過ごせそうな気がした。

?アカリ?