――その一枚を境に

世界は静かに反転した。

未だ私は巡礼者。主を頂けど足が定まらず。

この場合の主とは

一番馴染みのある美容院のことを指す。

そう、私には

美容院ジプシーの側面があるのだ。

気になる美容院を見つけては

つい飛び込みで入ってしまう。

好みの作家が決まっているのに

見慣れぬ新刊をとりあえず買ってしまう

あの積み本症候群に似ている。

まあ私の行脚した美容院は

積まれないだけマシだ。

そんな自分への免罪符を心中に貼り付けて

その日も私は、駅前通りから

一歩入った通りにポツンとある

静かな外観の美容院へ入った。

当たりだ。

椅子に案内されてから、そう思った。

木を基調にしたナチュラルモダンな内装は

隅々まで手入れが行き届き

案内された木製の椅子の肘掛けは

窓から降り注ぐ日差しを存分に浴び

新緑を芽吹かせそうな勢いで

白光に色めいて

より一層力強く木目を主張させていた。

布かれたクッションは

夏を存分に吸い込んで暖かく体を迎え

スタンバイ中の私は

北欧の麗らかな森の湖畔に

佇んでいるかのような夢心地にあった。

段々とふわふわした気分が

内側を満たしていく。

このままエルフたちに連れられて

空へと吸い込まれていくんじゃないかしら。

そうして自然と天井近くへ

目線が上がっていった。

そのまま真上に辿りつこうかという

その途中。

私の目は、ある一点に固定された。

天井近くの、梁の付け根辺りに

それはあった。

木から浮き出たように

或いは埋め込まれたように張り付けてある

ボロボロの紙片。

細かく大胆に刻まれた墨の線は

掠れても尚

否応なく見るものの目を引き付ける。

お札だ。それも相当に古い。

色が焼けて茶褐色に変色したそれは

そのまま境界を曖昧にして

初めから木の一部だったようにも見える。

しかしてそこに記された筆致だけは

生きているかの如く力強い。

天から仁王の形相でこちらを睨みつけ

下界を監視しているようだ。

一転して不穏な空気が肌を撫でまわす。

監視の気配は天井付近だけではない。

嫌な予感を押さえつつ

その元を辿るように店内を見回した。

そして戦慄した。

どうして今まで気が付かなかったのか。

観れば壁一面、鏡の端、ドライヤー置き場に

シャンプー台の裏、ガラス扉の内側にも

額縁のように並んでいる、それら。

札は、ありとあらゆる場所に現れた。

いや、あったのか。

もはや、その判別が、私には付かない。

ほんの数舜前まで楽園の畔だった店内の

優美なる化粧は音なくして崩れ落ち

その下から黄泉の地肌が覗く。

たったひとつの異質に

気付いてしまった途端に

その異質は連鎖し、空間を埋め尽くし

生暖かい冥府の風が私を椅子に縛り付けた。

一体ここは何処なのか？

何をする場所なのか？

私は美容室の扉を開けたはずだ。

断じてパンドラの箱など開封していない。

落ち着け。

そもそも札というものは

霊を鎮めるためのもの。

往々にして悪しきものではない。

その対極である。

問題は、その札が何故

こんなにも必要なのかということ。

それは、逆説的に考えれば

ここにそれだけ霊が、鎮めるために

これだけの処置をせねばならぬ邪気が

あるということ。

頭の中で貞子と加耶子が

山本美月を媒介に合体し

貞加耶子になって雄たけびをあげた。

そして、化物には化物を

ぶつける理論でもって

フレディとジェイソンに白羽の矢が立ち

彼らはマコーレ・カルキンを媒介に合体し

ジェイディ(ＪＤ)となって貞加耶子と戦い

なんやかんやで結局融合して

ＪＤ貞加耶子となる。

ＪＤとして大学へ通うことになった

貞加耶子は、学生たちを

恐怖のどん底に突き落としつつも

意外に真面目に授業に出席。

しかしジェイソンの

頭の悪さが影響して単位が取れず

四回留年した挙句に退学となる。

ショックを受けたＪＤ貞加耶子は

勢いで元の四人＋二人に分裂し

各々はなんとなく

自分の世界へ引き返して行った。

八年分の学費は、なんとなくの流れで

瀬戸康史が負担していた。

金を工面するために

瀬戸康史はとてつもなく働いた。

それが功を奏して

単独主演の映画が立て続けに大ヒットした。

｢瀬戸康史・０｣

｢瀬戸康史・バースデイ｣etc…

来年には、｢瀬戸康史・３Ｄ｣

が公開される予定だ。

そして瀬戸康史は、自分でも知らぬ間に

ＪＤ貞加耶子を越える

巨大霊になりつつあった。

とかなんとか。

まずい。

妄想に拍車がかかって思考が乱されている。

これも、ここに封じられている

邪悪な霊の瘴気の影響だろうか。

おそらくそうに違いない。

?アカリ?