｢ええい儘よ！｣

私は思い切って怒涛の中に身を投じた。

途端、恐ろしい鉄槌が親の仇の如く

天から襲いかかる。

目が、開けれぬ。鼻に、水が詰まる。

ああ、そうだ。

そういえばさっき話の長い坊主が

｢南無ほにゃらら｣

を唱えろと言っていた気がする。

ほにゃららの部分は微睡んで覚えていないが

きっとあの経文さえ唱えれば

この身に神通力が宿り

水属性への耐性が上がるという

仕様に違いない。

そうでなければクソゲーだ。

負けイベントかと思ったら

普通にゲームオーバーでタイトル画面な

コントローラー投擲案件だ。

どころかリセットボタンのない

現実において、

このまま水の精霊の加護的な

バフが叶わねば

本当にオフィーリアになってしまう。

藁にも縋る思いで私は

｢南無ほにゃらら！｣と大声で唱えた。

瞬間、大量の水が口内に雪崩れ込み

喉を蹂躙しながら気道を塞ぎにかかる。

｢ごぼ ぼッ！ごぼ ぼ ぼッ...！｣

あの生臭坊主！謀ったな！

何が経文を唱えろだ！

水中で息ができるわけがないじゃないか！

会釈もなく勢いを増して背中を貫く稲妻に

私の頭の位置は徐々に低く低くなって行き

海神に侵略さるる魂は

黄泉比良坂を越え

ついに冥府魔道へ堕ちようかという

その刹那

｢はい、お疲れ様でした～｣

安全バーを上げて退場を促す

キャストのような気安さで

近くにいた見習いの僧に引き上げられ

私は全身むち打ちの体で暫く

沖に打ち上げられた新巻鮭の如く

岩場でぐったりしていた。

人は、何のために生を受け

私は、何を為し終えて

死ぬるというのだろう。

あの滝は、何のために

人を打擲するのであろう。

私は、一体何のために

こんな目に会っているのだろう。

私は横たわって愚にもつかない

禅問答を繰り返した。

しかし、しばらくして私の手足に力が戻り

立ち上がるに至った時

インスタントな悟りが開けた。

｢生きている｣

｢あんなにも恐るべき死という概念に

目鼻の先で挨拶を交わしておきながら

私は助かった｣

全ての煩悶が吹き飛んだ。

人は生死の実感を日常の

当たり前において忘れている。

なればこそ、これに向き合った時

真面目というものを思い出すのではないか。

そうに違いない。

私の五体が今、それを実感し証明している。

｢良い経験をなさったでしょう｣

帰り際に声を掛けてくれた住職の顔には

後光が差して見えた。

今振り返ってみれば、

単に禿頭に反射した夕日が

眼を照らしただけに思える。

さりとて、あの時それが

後光に見えたことは確かなのだ。

ならば人生に光を差し向けることなど

簡単ではないか。

勘違いだっていい。

一生懸命に生きることだ。

さにあれば、そのうち素敵な勘違いが

大仰な光で我が世を

照らしてくれるに違いない。

いくら戦争映画を観ても得られぬ

魂の渇望がそこにあった。

この経験は生涯、忘れまい。

帰宅した私は、タイの涅槃仏の姿勢で

Netflixのプライベートライアンを観ながら

早々に先刻の悟りを涅槃に返していた。

片手に持ったぷっちょの

跳ねっ返りな歯応えに人生を感じていた。