お題：異世界転生・歴史探訪

嘘つき同士の友情・最期の晩餐

希望と空虚・臆病者

据え膳食わぬは男の恥

正解と正しいは違う

?

照り付ける日が石の地面を焼いている。

立ち上る陽炎が

透明な煙のように景色を揺らしている。

青天井で石造り

石柱がまばらに拵えてある

古代の集会所のような大広場。

その中央で、男二人が

ステゴロの大喧嘩をしていた。

「そもそも君が

エルサレムを滅ぼしたせいで！」

絵守のステップインジャブ。

これは目隠しの囮。

本命は右上からの肘打ち。

「ああでもしなきゃ

ローマにすり潰されてただろう！」

筆山は紙一重

スウェーで絵守の右肘を躱した。

そして身体を戻しながら打ち返す

オーバーハンドの右フック。

「それだけじゃない！

君がサタンを無暗に挑発したせいで！」

絵守は筆山の右フックを

内側からストッピングして抑えた。

そのまま反対の腕にも逆手を巻きつける。

首相撲の形。

「僕の背骨は途中から粉々だ！」

絵守の身体が猫のように撓ったかと思うと

筆山の鳩尾へ向かって渾身の右膝が飛んだ。

ゼロ 距離からの不可避の攻撃。

「あいつ、しっかり口撃効いてたのか！

平気面こきやがって！」

筆山はその右膝を

己が左膝で辛うじて捌いた。

そして、その左足を絵守より一瞬早く

彼の左側面奥方へ着地させて踏み込んだ。

抑えている絵守の両腕を反時計回りに捻る。

絵守の上体が斜めに崩れた。

「それだって

君を助けようとしてのことだ！」

筆山は、そのまま軸がブレて

片足立ちになっている絵守の左足を

己が残った右足で思いきり外側から払った。

絵守はたまらず半回転しながら

地面にどうと倒れた。

ここは現代のような

柔らかいリングの上ではない。石畳だ。

転がされるだけでも

背中へのダメージは相当なものだろう。

?

「レオニダス様。両王とも。

いい加減にお止めください」

周りにいた老人たちが

すかさず止めに入った。

更にもう一人、別の老人が進み出て

絵守に肩を貸す。

ぐるりを見渡せば、筆山たちは

二十八人の老人たちに囲まれていた。

彼らは大きく円を描くように整列していた。

全員が革のサンダルに白いローブといった

同じような恰好をしている。

筆山と絵守の二人だけが

素っ裸で戦っていた。

傍に、脱ぎ捨てられた

真っ赤な外套と麻布のチュニック

そして老人たちと同じような

サンダルが落ちている。

もっと大きく広場の外まで見渡せば

至るところで筋骨隆々たる男たちが

素っ裸で木剣を振ったり

木槍を突いたり、隊列を組んだり

どうも戦の訓練らしきことをしている。

筆山は嘆いた。なんということか。

ついに私は裸族に転生してしまった。

ゲヘナでも服くらいは着ていた。

堕ちるところまで堕ちたと思っていたのに

まだ下が隠されていたなんて。

否、下は全然隠れていないのだが。

「なんですか、大事な会議中に。

王同士で拳闘を始めるなど」

絵守に肩を貸している老人が

狼狽気味に言った。

「テルモピュライへの出兵、如何にするか。

我らが威信を守るためにも、王のご決断を」

中央の堅物そうな老人が

真剣な顔で迫ってきた。

「なるほど。地獄の次はテルモピュライか。

神も随分とスパルタだな」

絵守は老人を押しのけて

ヨロヨロと立ち上がりながら言った。

「へ？テルモピュライって

あのペルシア戦争の？」

テルモピュライの戦い。

スパルタの英雄レオニダス王が

二十万を超えるペルシア軍を相手に

たった三百の精鋭で立ち向かい

実に二万以上の敵兵を討ち

一週間に渡って足止めしたという

伝説の戦いである。

「とにかく服を着てください」

裸の筆山と絵守は、改めて見ると

筋肉の塊のような逞しい体をしていた。

ここが、あの脳筋国家スパルタなのか。

筆山たちは、とりあえず

互いに落ちていた服を身に纏い

その辺の石に腰を掛けた。

両王とも。と、老人は言った。

確かにスパルタは二王制だ。

ということは、筆山がレオニダスで

絵守がレオキュキデスということになる。

この集まりは

その二王＋二十八老人の三十人会議。

スパルタの最高決定機関

長老会ゲルージア。

筆山も文献でこれを見知ってはいた。

しかし頭は不満で一杯だった。

そもそも何で野外なんだよ。

屋根くらい付けろよ。

広い公会堂とかないのかって。

なんか他は木で作った

小さな掘立小屋ばっかでさ。

マントも滅茶苦茶暑いし。

でもなんか脱ごうとしたら

凄い目付きで老人たちが睨んでくるし。

この赤い外套が王の権威ですか。

王が日射病で倒れても

君たちは心配しないんですか。

嗚呼、そうだよな。スパルタだもの。

赤子が生まれたらすぐ葡萄酒に漬けて

耐えられなかったら即捨てるような

マッチョ至上主義国家だもの。

よく見たら男に混じって

女まで素っ裸で訓練してるもの。

マッチョな女からじゃないと

マッチョな子供は生まれないって

そんなマッチョな考えなんだよ。

何というマッチョ天国。

否、こんな国

現代のどんなマッチョだって

裸足で逃げ出すに違いない。

天から堕ちてマッチョ地獄。

やはりここはジュデッカより酷い地獄だ。

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?アカリ?

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