部屋の薄暗い照明は、ただの暗さではなく、密やかな熱を孕んでいた。

空気が重い。息をするのも憚られるほどに。男はたまらず唾を呑み、期待に胸の奥が熱くなるのを感じていた。

跪いて尻を高く上げる。
痛みが降り注ぐことは分かっているのに、
待っている。

そのこと自体が既に悦びに変わり始めていた。

「ずいぶん素直になったのね」

彼女の声は低く、どこか甘い。
指先で靴べらの縁をなぞる仕草が、妙にゆっくりで、残酷なほど優しい。

次の瞬間、バシッ！と鋭い音。

肩が震える。喉の奥で、押し殺しきれない息がひとつ、漏れる。

「どう？嬉しいでしょう？」

問いかけは穏やかなのに、逃げ場はない。
彼は答えない。ただ、わずかに背を反らし、もっと奥まで届く何かを待っている。

その沈黙を彼女は理解していた。

「欲しい顔してる」

もう一度。今度はためらいなく。
乾いた衝撃が、じわりと熱を引き起こす。

痛みが遅れて甘さに変わる。
じくじくと広がる感覚に、思考が追いつかない。

彼の指が僅かにシーツを掴む。
逃げるためではなく、その場にとどまるために。

「ちゃんと受け止めなさい」

三度目は、少し角度を変えて。
同じではない刺激が、身体の奥に波紋を広げる。

彼の呼吸が乱れる。
けれど、その乱れすら、整えられていくようだった。

靴べらが触れるたび、彼の中の境界が曖昧になる。どこまでが痛みで、どこからが快なのか、もう判断できない。

「いい子」

その一言が落ちた瞬間、彼の中で何かが静かに崩れた。

争う理由も、恥じる理由も、もはや残っていない。ただ、与えられる全てを受け入れることが、満ちていく感覚に変わっていく。

彼女はそれを見下ろしながら、わずかに息をつく。
叩くためではなく、確かめるために、もう一度振るう。

音が、またひとつ、闇に溶ける。

間を置かず、もうひとつ。

彼の呼吸は乱れ、けれど逃げる気配は微塵もない。
その全てを受け入れるように、ただそこに在り続けている。

彼女の手は止まらない。
躊躇も、飽きもなく、ただ何かを確かめるように繰り返される。

終わりを告げる気配はどこにもない。
ただ、歪んだ無慈悲なまでの愛と、争うことを許さない安らぎだけが、確かにそこにある。











桜井あいか